저는 미래상품디자인팀에서 익스테리어 디자인을 담당하는 책임연구원 정한입니다. 저희 팀은 디자인 개발 선행 단계에서 다양한 시도를 통해 자동차 디자인의 새로운 패러다임을 연구하고 있어요. 기아디자인센터는 제 첫 커리어를 시작한 곳이에요. 2009년 입사해 지금까지 인테리어와 익스테리어의 양산 업무를 맡아왔죠. 현재는 선행 업무를 주로 하고 있습니다.

어린 시절 그림 그리기와 이것저것 만들기를 좋아했어요. 디자이너라는 단어의 뜻도 몰랐는데 디자이너가 되겠다는 꿈을 꾼 것 같아요. 자동차 디자이너가 된 건 자연스럽게 흘러오게 된 결과라고 생각해요. 대학교에 다닐 때 친구 따라 자동차 디자인 동아리에 가입한 게 시작이었어요. 작은 골방에 붙어 있던 자동차 스케치를 마주하고 매력에 빠져들었죠. 열정 넘치는 사람들과 함께 꿈을 키웠는데, 지금 그들과 같은 회사에 다니고 있다는 점은 다시 생각해봐도 무척 신기해요.

EV6 초기 디자인에 참여했을 때가 생각나네요. 저를 포함해 책임급 디자이너 두 명과 팀장급 한 명 그리고 헤드 디자이너까지 총 네 명으로 구성된 소규모 TFT팀이 갑자기 만들어졌어요. 독일로 출장을 갔는데, 출발 3일 전에 통보를 받았답니다. 당시 헤드 디자이너였던 루크 동커볼케 부사장님이 저희를 데리고 독일의 작은 스튜디오에서 디자인을 진행했는데요. 마치 대학 시절 동아리 활동을 하듯 그 과정이 재미있고 신선했어요. 최종 결정권자와 실무자가 같은 공간에서 일하다 보니 커뮤니케이션이 매우 신속하게 이루어졌어요. 보고가 아니라 디자인을 보여드리고 질문과 답변을 주고받는 식이었죠. 피드백이 빠르다 보니 백지상태에서도 조금씩 이미지를 만들 수 있었어요. 일주일이란 짧은 기한에 스케치부터 3D 모델까지 완성했어요. 특히 작업 방식뿐 아니라 함께 했던 멤버들의 에너지가 대단했죠. 창조에 대한 두려움이 전혀 없었어요. 이런 상황을 즐기면서 외장 디자이너로서 지녀야 할 주요한 태도를 배웠고 크게 성장할 수 있었습니다. 4개월 간의 짧은 프로젝트였지만 제가 기아디자인센터에서 참여한 프로젝트 중 가장 기억에 남아요.

관심사는 계속 바뀌는 편인데, 예전에는 도시에서 하는 활동에 관심이 많았다면 근래에는 자연에 흥미를 느껴요. 30대 초반까지는 트렌드에 관심이 있어서 옷이나 독특한 물건들을 구경하려고 시간 날 때마다 여기저기 자주 돌아다녔어요. 도시만의 색이 짙은 도쿄, 파리, 베를린, 런던 등을 여행하는 게 즐거웠죠. 그런데 요즘은 편안함을 느끼는 자연에 더 매료되곤 한답니다. 날 것의 자연이 기다리는 장소로 여행하고, 자연과 함께 하는 서핑이나 캠핑 같은 액티비티가 좋아졌어요. 결국 사람은 자연으로 마음이 가나 봐요.

처음엔 무척 어렵게 다가왔죠. ‘opposites’와 ‘united’라는 단어부터 서로 상반된다고 느꼈거든요. 한 번에 와닿지가 않아서 개념을 이해하는 데 애를 많이 먹었어요.

저는 OU가 단순히 조형적인 매칭이라고 생각하지는 않아요. 오히려 사람이 지닌 성격, 즉 예상치 못한 위트와 반전의 매력이라고 해석해보곤 해요. 예를 들어, 연예인을 보면 완벽한 외모에, 자기관리가 철저하고 끼도 엄청나잖아요. 그래서 나와 다른 세계에 있는 사람이라는 생각마저 들어서 일반인과 연예인으로 둘 사이를 갈라놓는데요. 하지만 사실 그들도 바보스러운 면, 엉뚱한 면을 가지고 있을 거에요. 연예인의 있는 그대로의 모습, 숨겨진 또 다른 모습을 마주할 때 실망보단 오히려 매력으로 다가와요. 물건도 비슷해요. 모든 면에서 흠잡을 데 없이 완벽하다면 시각적인 만족감과 편리함은 있겠지만, 과연 그게 정말 100% 매력적일까 반문하게 되죠. 완벽함 속에서 보이는 반전의 모습, 다시 말해 물건이 지닌 가장 인간적인 모습이 바로 OU가 아닐까 싶어요.