작곡가 겸 지휘자. 2017년 제네바 국제 콩쿠르 작곡 부문에서 역대 최연소 우승을 했고, 2018년 루체른 페스티벌을 계기로 국제 무대에서 지휘자로도 데뷔했다. 뉴욕 줄리어드 음악원 작곡과에서 학사와 석사 졸업 후 현재 베를린의 바렌보임-사이드 아카데미에서 학업을 이어가고 있다. 2022년 더하우스콘서트 2) 상주음악가 3) 로 선정된 현대음악단체 앙상블블랭크의 예술감독이다.

줄리어드 음악원에서 만난 음악 친구들 4명이 실내악 단체를 만들기 위해 모인 것이 시작이었어요. 우리만의 차별성을 갖추기 위해 고전음악보다는 주로 현대음악을 연주했는데 점차 현대음악의 매력에 깊이 빠졌어요. 지금은 17명의 멤버들이 함께하는 현대음악 전문 단체로 성장했습니다.

현대음악에 익숙하지 않은 사람들에게 어떻게 하면 우리가 가진 음악에 대한 애정을 공유할 수 있을까 고민했어요. 친근하게 다가가기 위해서는 스토리가 필요하기 때문에 공연마다 주제가 있습니다. 첫 무대는 중세시대부터 현존하는 작곡가들의 곡까지 아우르는 프로그램으로, 음악의 아름다움에 대한 변천사를 느낄 수 있는 공연이에요. 고전음악 뿐만 아니라 지금의 현대음악 또한 뿌리를 가지고 있다는 것을 알리고 관객들과 공유하기 위해 준비했습니다.

앞으로 ‘음악단체’가 아닌 ‘예술단체’로 성장하고 싶어요. 2023-24년에는 소리예술 창작자와 시각예술 창작자들이 협업하는 프로젝트도 준비하고 있습니다. 소리예술 창작가는 작곡가를 의미하고, 시각예술 창작자는 무용, 회화, 조각, 비디오아트, 그래픽, 패션 등 다양한 분야의 아티스트들이죠. 각 분야의 젊은 예술가들을 공모해 통합된 예술을 선보이거나 서로 실시간 영향을 주고받으며 창작하는 프로젝트입니다.

새로운 것은 익숙하지 않기 때문에 어렵다고 느낄 수 있어요. 그렇다면 어떤 예술 경험이 쉬운 것일까 반문하게 됩니다. 쉽다는 건 익숙함에서 비롯된 착각일 수도 있죠. 저는 모든 예술 경험이 재미있어야 한다고 생각합니다. 예술가가 권위적인 태도를 보이지 않고 사람들과 감정을 공유하며 마음을 움직일 수 있어야 하죠. 그 과정에서 소통이 중요합니다. 작품의 예술성을 강조하기보단 경험이 곧 추억이 될 수 있도록 개인적인 연결점을 만들어 소통해야 합니다. 그런 소통을 통해 사람들이 상상하도록 이끌고 자유롭게 예술을 나눌 수 있죠. 이 모든 과정은 전체적으로 스펙터클하게, 몰입할 수 있도록 해야 한다고 생각합니다.

어느 도시를 가도 미술관이 있죠. 그림 앞에 서서 이 작품이 어떤 소리를 담고 있을지 상상해요. 그러면 제 안에 있는 소리들이 재구성되고 머릿속에 떠오릅니다. 작품에 대한 경험을 바탕으로 제 다른 경험들이 쌓이는 거예요. 제가 해석한 그림의 소리죠. 그 소리를 담고 집으로 돌아와 이 각도, 저 각도로 다듬고 오선지에 적은 뒤 다시 고민하는 과정을 거칩니다. 컴퓨터를 활용하지 않고 오선지에 펜으로 쓰는 이유는 자율성이 훨씬 크기 때문이에요. 컴퓨터가 허용하지 않는 것들이 있는데, 그것을 따르다 보면 기계가 저를 지배하게 됩니다. 또 제가 뭘 썼는지 쉽게 돌려볼 수 있으면 내면의 귀를 발달시킬 수 없게 되죠. 상상했던 소리를 만들어갈 때 컴퓨터의 소리에서 이어가면 작품의 방향성도 달라질 수 있어요.

창작은 불만에서 시작된다는 말도 있죠. 당시에 저는 ‘아니, 왜 쇼팽이 ‘녹턴’이란 단어를 독점하고 있는 거지?’ 이런 질투와 반항심을 가지고 작품을 썼습니다(웃음). 창작자들은 끊임없이 반항하는 마음이 있어야 한다고 생각해요. 그래야 발전이 가능한 게 아닐까요.

가장 좋은 태도는 호기심을 잃지 않고 무리한 상상을 하는 것이라 생각해요. 가장 나쁜 태도는 어떠한 틀에 제 생각을 맞추는 것이죠. 모든 것은 열려 있다고 생각합니다.

한국에서 시작했지만 세계 곳곳에 저희를 기다리는 멋진 공간들이 많아요. 앙상블블랭크는 예술가들이 실험할 수 있는 단체, 그리고 여러 예술을 통합하고 융합하는 예술단체가 되도록 노력하겠습니다. 정치, 철학, 경제의 토대가 되는 아이디어를 만들어내는 것이 순수예술이고, 이러한 예술이 지원을 받아 제대로 성장할 수 있을 때 우리의 삶이 더 풍요로워질 거예요. 작곡가와 지휘자로서 제 궁극적인 목표는 함께 예술을 하고 싶은 사람이 되는 것입니다.